Una de esas ocurrencias
que por banales nos pasan desapercibidas es la de presentar frases y
reflexiones ciertas y profundas en una de las caras de los sobrecitos de azúcar.
Mientras disfrutamos de un café o una infusión, en ese momento de pequeña
desconexión de los problemas cotidianos que se produce al batir la cucharilla
en el caliente líquido, habitualmente acompañados del estruendoso ambiente de
una cafetería cualquiera, se nos pone a nuestro alcance una pizca de sabiduría
de algún notorio o genial personaje. Mientras en la otra cara del sobre nos
observa en blanco y negro su autor u otra imagen apropiada, vemos aparecer
directas y concisas verdades, pero de un gran poder de penetración en nuestra
psique, así que está de receptiva en ese preciso momento. Inmediatamente
capturamos el mensaje; a veces contrario a la lógica o a lo ya sabido, está
oculto y a la vez revelado en esas pocas palabras. Meditamos y nos complacemos
en él, como del aroma de nuestra taza humeante.
No sé quién tuvo tal
lúcido chispazo, pero debería otorgársele un hueco en la relación de ideas
brillantes, al menos un pequeño reconocimiento por regalarnos, en el momento
oportuno, el poder del pensamiento puro.
Éstas son algunas de
ellas:
“Todos somos muy
ignorantes. Lo que ocurre es que no todos ignoramos las mismas cosas”.
“Hay dos cosas infinitas:
el Universo y la estupidez humana. Y del universo no estoy seguro”.Albert Einstein
“La ventaja de tener mala
memoria consiste en que se goza muchas veces con las mismas cosas”.Friedrich
Nietzsche
“La política es el arte de
buscar problemas, encontrarlos, hacer un diagnóstico falso y después los
remedios equivocados”.
“Hijo mío, la felicidad
está hecha de pequeñas cosas: un pequeño yate, una pequeña mansión, una pequeña
fortuna”.
“Es mejor estar callado y
parecer idiota que hablar y despejar las dudas definitivamente”.Groucho Marx
“La ciencia no nos ha
enseñado aún si la locura es o no lo más sublime de la inteligencia”.Edgar
Allan Poe
“Hemos aprendido a volar
como los pájaros, a nadar como los peces, pero no hemos aprendido el arte de
vivir juntos, como hermanos”.Martin Luther King
“La violencia es el miedo
a los ideales de los demás”.Mahatma Gandhi
“El amor es Física, el
matrimonio Química”.Alejandro Dumas
“La vida sería imposible
si todo se recordase. El secreto está en saber elegir lo que debe olvidarse”.Roger Martin du Gard
“Envejecer es como escalar
una gran montaña: mientras se sube las fuerzas disminuyen, pero la mirada es
más libre, la vista más amplia y serena”. Ingmar Bergman
“La mayor muestra de
valentía es ver a un gran hombre luchar contra la adversidad”. Séneca
“Mi felicidad consiste en
que sé apreciar lo que tengo y no deseo con exceso lo que no tengo”.Leon
Tolstoi
“¿Qué es el éxito? Un
hombre tiene éxito cuando se levanta por la mañana y se acuesta en la noche, y
en medio del día hace lo que le gusta”.Bob Dylan
“Procura instruirte
mientras vivas, no creas que la vejez trae consigo la razón”. Solón
“Con seguridad no hay otra
cosa que el propósito único del momento presente. Toda la vida de un hombre es
una sucesión de momento tras momento. Si uno comprende completamente el momento
presente, no habrá nada más que hacer, y no quedará nada por perseguir”.
Yamamoto Tsunetomo
“Si sigues al mundo de
hoy, le darás la espalda al Camino; si no le das la espalda al Camino, no sigas
al mundo de hoy”.
“Para hacer un
espantapájaros, uno prepara una figura humana y le pone un arco y flechas en
las manos. Aunque esta figura no tiene mente en absoluto, si los pájaros y las
bestias le ven se asustan y huyen. En tanto que cumple su función, no ha sido
creado en vano. Éste es un ejemplo de la gente que ha alcanzado las
profundidades de cualquier Camino. Mientras que las manos, pies y cuerpo pueden
moverse, la mente no se detiene en ningún lugar en absoluto, y uno no sabe
dónde está. Al estar en un estado de No-Pensamiento-No-Mente, uno ha llegado al
nivel del espantapájaros”.
Takuan
“Pensar: no voy a pensar.
Esto, también, es algo en los pensamientos de uno. Simplemente no pienses en
absoluto acerca de no pensar”.
Poema Anónimo
“Si nada dentro de ti
permanece rígido, las cosas externas se revelarán por sí mismas. Al moverte sé
como el agua, estando quieto sé como un espejo, responde como un eco”.
“Las cosas se ponen a sí
mismas en contra del Camino, el Camino no va en contra de las cosas. El hombre
que tiene éxito en ponerse de acuerdo con el Camino, no utiliza ni ojos ni
oídos, ni esfuerzo ni mente. Si al intentar ponerte de acuerdo con el Camino,
lo buscas por medio de la vista y del oído, del cuerpo y del conocimiento, no
lo lograrás”.
Del Libro de Liezi
“Tranquilidad significa
armonía en no-pensamiento”.
Yu Shih-Nan
“Una y otra vez, es
necesario que te recluyas en las montañas profundas y valles escondidos para
restaurar tu vínculo con la fuente de la vida. Inhala y déjate elevar hasta los
confines del universo; exhala y trae al cosmos de vuelta adentro. Luego,
respira toda la fecundidad y vibración de la tierra con el tuyo, trayéndote así
el aliento de vida mismo”.
Morishei Veshiba
“Todos los seres por
naturaleza son Buda, como el hielo por naturaleza es agua, aparte del agua, no
hay hielo; aparte de los seres, no hay Buda. ¡Qué triste es que la gente ignore
lo cercano y busque la verdad lejos, como alguien en medio del agua gritando de
sed, como el hijo de una familia rica vagando entre los pobres!”.
Hakuin Zenji
“Alguien que no tiene una
obsesión es noble. Cuando buscas algo fuera de ti mismo, todo tu hacer ya está
errado. Solo tratas de buscar el estado de Buda, pero estado de Buda es solo un
nombre, una expresión. ¿Conoces al que está haciendo esta búsqueda?”
Lin-Chi
“Nos volvemos sabios haciendo preguntas, y aún si éstas no son respondidas nos volvemos sabios, porque una pregunta bien hecha lleva su respuesta en la espalda, así como el caracol lleva su caparazón”.
“El aire entra y sale como alguien que pasa por una puerta vaivén. Si piensas “Yo respiro”, el “Yo” está de más. No hay “tú” como para decir “yo”. Lo que llamamos “yo” es solo una puerta vaivén que se mueve cuando inhalamos y cuando exhalamos. Solo se mueve, eso es todo. Cuando tu mente está suficientemente pura y calma como para seguir este movimiento, no hay nada, no hay “yo”, no hay mundo, no hay mente, no hay cuerpo; solo una puerta vaivén”.
El
más ponzoñoso dardo con que el escepticismo puede atravesar el corazón del
hombre es decirle que no hay otra vida más allá de la presente en otro estado,
con posibilidades de ulterior progreso, que perfeccione su actual
naturaleza.
THOMAS
BROWNE
La
división de las cosas en materia y espíritu es filosóficamente inexacta, y
conviene diferenciarlas en voluntad y manifestación, con la ventaja de
espiritualizar todas las cosas, pues lo real y objetivo, los cuerpos y la
materia, los consideramos como manifestación dimanante de la voluntad.
KANT
Aún
en los más apartados confines de la historia, descubrimos desde un principio el
divino don de la vigorosa y razonable inteligencia, de suerte que es imposible
sostener que la raza humana haya surgido lentamente de las profundidades de la
brutalidad animal.
MAX
MULLER
De
extraña condición es la inteligencia humana, pues antes de alcanzar la verdad
parece como si necesitara obstinarse durante largo tiempo en el error.
MAGENDIE
¡Orgullo!
Cuando la razón desfallezca, acude en nuestro auxilio y llena hasta los bordes
el enorme vacío de la mente.
POPE
No
califiques de locura aquello de que han probado no saber nada.
TERTULIANO
No
acepto sin reservas la opinión de ningún hombre, vivo o muerto.
H.
GREELEY
La
mente no basta por sí sola para abarcar lo espiritual. De la misma manera que
el sol ofusca la luz de una llama, así el espíritu ofusca la luz de la mente.
HOWITT
La
gravitación de una piedra es tan inexplicable como el pensamiento en el cerebro
humano. Si no sabemos por qué cae al suelo un objeto material, tampoco sabemos
si este objeto es capaz o no de pensar… Tan pronto como pasamos de lo
experimental a lo especulativo, de lo físico a lo metafísico, nos atajan al
paso las enigmáticas fuerzas de cohesión, afinidad, gravitación, etc., cuyo misterio
es para nuestros sentidos tan profundo como la voluntad y el pensamiento
humanos. Nuestra razón y nuestros sentidos solo son capaces de conocer lo
superficial, pero jamás penetrarán en la última substancia de las cosas.
SCHOPENHAUER
La
creencia en lo sobrenatural se ha manifestado espontáneamente desde un
principio en todos los pueblos de la raza humana. La incredulidad en lo
sobrenatural conduce al materialismo, el materialismo a la sensualidad, y la
sensualidad a las catástrofes sociales, entre cuyas convulsiones aprende el
hombre otra vez a crecer y orar.
GUIZOT
Las
más potentes almas perciben intuitivamente la verdad y son de más ingeniosa índole.
Estas almas se salvan por su propio esfuerzo.
PROCLO
La
fe ha de ser la corroboradora de la imaginación, pues por la fe se establece la
voluntad... En todas las obras mágicas,
es requisito indispensable la firmeza de voluntad. Las artes no tienen reglas
fijas y ciertas, porque los hombres no saben imaginar ni creer en el resultado
eficaz de lo que imaginan.
PARACELSO
Puesto
que el alma evoluciona perpetuamente y en determinado tiempo pasa a través de
todas las cosas, se ve luego precisada a retroceder por el mismo camino y a proceder
en el mismo orden de generación en el mundo, porque tantas cuantas veces se repiten
las causas, otras tantas han de repetirse los efectos.
FICIN
La
luz astral, en el momento de la concepción, se transforma en luz humana, de que
se reviste el alma como de primer envoltorio y, combinada con los más sutiles
fluidos, forma el cuerpo etéreo, que ya no se desprende por completo del cuerpo
hasta el momento de la muerte.
ELIPHAS
LEVI
Sin
un fin peculiar es el estudio artificiosa frivolidad de la mente.
YOUNG
Empezamos
las investigaciones en donde las modernas conjeturas pliegan sus engañosas
alas. Y con nosotros están los elementos científicos que los sabios del día
desdeñan por quiméricos o con prevención los miran como arcanos
insondables.
El
espejo del alma no puede reflejar a la vez la tierra y el cielo. La tierra
desaparece de la superficie luego que el cielo se retrata en el fondo.
BULWER
Millones
de seres espirituales recorren la tierra y no les vemos, ni cuando estamos
dormidos ni cuando estamos despiertos.
MILTON
Nuestro
más arduo negocio es redimirnos de la esclavitud de la vida senciente y vencer
los titánicos elementos de nuestra naturaleza carnal por medio de la
divina.
CICERÓN
La
química llegó en tiempos antiguos a una altura no alcanzada ni siquiera
bordeada por nosotros.
WENDELL
Los
conocimientos científicos de los primitivos tiempos de la sociedad humana eran
mucho mayores de lo que los modernos suponen, pero estaban cuidadosamente
velados en los templos a los ojos del vulgo y tan solo a disposición de los
sacerdotes.
A.
THOMSON
El
testimonio de la existencia del espíritu es inasequible en las condiciones de
la vida terrena, puesto que escapa a toda experimentación, y por numerosas que
sean sus pruebas, no cabe esperanza de hallarlas. Nuestro fracaso en este
empeño no es seguramente de valor contra la existencia del espíritu. En este
concepto, la creencia en la vida futura carece de base científica, porque en
manera alguna la necesita, ni es posible someterla a la crítica de los científicos.
FISK
La
voluntad es la potencia capital y superior de todas. La voluntad del creador
puso en movimiento todas las cosas. La voluntad es atributo de todas las
entidades espirituales y se desenvuelve con tanta mayor actividad cuanto más
libre está de la materia.
VAN
HELMONT
¿Por
qué esta placentera esperanza, este hondo deseo, este ardiente anhelo de espiritualidad?
¿Por qué el secreto temor, el íntimo espanto de caer en la nada? ¿Por qué se
encoge el alma en sí misma y tiembla a la sola idea de aniquilación? Es la
divinidad que en nuestro interior se agita. Es el cielo que señala nuestro
porvenir y revela la inmortalidad del hombre. ¡Oh, eternidad, encantadora y
pavorosa idea!
ADDISON
Al
tratar de la fe, como ésta no es en esencia sino cosa de voluntad, no de razón,
como creer es querer creer, y creer en Dios ante todo y sobre todo es querer
que le haya. Y así, creer en la inmortalidad del alma es querer que el hombre
sea inmortal, pero quererlo con tanta fuerza que esta querencia, atropellando a
la razón, pase sobre ella
No
comprendo a los hombres que me dicen que nunca les atormenta la perspectiva de
allende la muerte, ni el anonadamiento propio les inquieta; y por mi parte no
quiero poner paz entre mi corazón y mi cabeza, entre mi fe y mi razón; quiero más
bien que se peleen entre sí. En una palabra, que con razón, sin razón o contra
ella, no me da la gana morirme. Y cuando al fin me muera, si es del todo, no me
habré muerto yo, esto es, no me habré dejado morir, sino que me habrá matado el
destino humano. Como no llegue a perder la cabeza, o mejor aún que la cabeza,
el corazón, yo no dimito de la vida, se me destituirá de ella.
UNAMUNO
Si
alguien no cree en estas cosas, guarde para sí su opinión y no contradiga a
quienes por ellas se ven inclinados a la práctica de la virtud.
Nosotros, los que no nos consideramos intelectuales ni expertos en la historia de la filosofía y el pensamiento, habíamos creído que la cultura china se había desarrollado a espaldas de occidente y cerrada a toda influencia recíproca. Debemos admitir que no es así y que el contagio ha sido mutuo desde tiempos remotos, desde la filosofía presocrática y platónica, pasando por Leibnitz, Kant... hasta nuestros días. Desde luego, el ideario chino tradicional que desembocó posteriormente en el Taoísmo y el Budismo han sido fuente de inspiración permanente, aunque un ápice de soberbia nos ha impedido reconocerlo.
He seguido para esta selección el excelente libro de Herrlee G. Greel "El pensamiento chino desde Confucio hasta Mao-Tse-Tung", así como dos traducciones diferentes del fenomenal Tao-te-king, que podríamos traducir muy libremente como "Virtuoso camino para acercarnos al Tao", así como un puñado de sabios proverbios hoy muy extendidos y de enorme valor didáctico y social.
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Vive en la
espaciosa morada del mundo, ocupa su lugar correcto en el mundo, transita por
el inmenso camino del mundo; cuando ve satisfecho su deseo de tener algún
puesto en el gobierno, practica sus principios junto con otras personas; cuando
este deseo se ve defraudado, los practica a solas; riqueza y honores no pueden
corromperle, pobreza y sordidez no pueden cambiarle, autoridad y poder no
pueden hacerle doblar la rodilla: así es el verdadero gran hombre.
Mencio (S. VI
a.C.)
Suponed que todos
en el mundo practicáramos el amor universal, de manera que cada uno amase a los
demás tanto como se ama a sí mismo. ¿Habría entonces nadie falto de piedad
filial? Si cada cual considerara a su padre, a su hermano mayor y a su soberano
exactamente como se considera a sí mismo, ¿hacia quién podría faltarle piedad?
¿Habría nadie entonces que no fuera afectuoso?... ¿podría haber ladrones y
salteadores? Si cada cual mirase por las casas de los demás como por la suya
propia, ¿quién robaría?... ¿contenderían entre sí los clanes de aristócratas?
¿se atacarían unos a otros los estados?... Si todos en el mundo practicáramos
el amor universal entonces el mundo disfrutaría de paz y de un orden perfecto.
Mo Tse (S. V a.C.)
Si un hombre no se
pregunta a cada paso… ¿cuál es el recto proceder?, no sé realmente lo que puede
hacerse por él.
El hombre
verdaderamente virtuoso, si desea el triunfo para sí mismo, se esfuerza por
ayudar a los demás a triunfar. Hallar en los deseos del propio corazón el
principio de nuestro comportamiento respecto a los demás es la regla de la
auténtica virtud.
Cuando empecé a
tratar con los hombres, escuchaba sus palabras y confiaba en que sus acciones
se ajustarían a las mismas. Ahora, al tratar con los hombres, escucho sus
palabras y al propio tiempo observo sus acciones.
Aprender sin pensar es inútil.
Pensar sin aprender, peligroso.
Para que pueda
trabarse una verdadera amistad, es preciso prescindir de la superioridad que
puedan otorgar la edad, los honores, las riquezas o el poder. El único motivo
que nos debe incitar a la amistad es la búsqueda de las virtudes y el mutuo
perfeccionamiento.
Los hombres
viciosos procuran disimular sus faltas con apariencias de honradez.
Cuando veas a un
hombre bueno, trata de imitarlo; cuando veas a un hombre malo, examínate a ti
mismo.
Los vicios vienen
como pasajeros, nos visitan como huéspedes y se quedan como amos.
Cuando uno examina
su propia interioridad y comprueba que no hay en ella nada malo, ¿por qué
habría de ser triste, qué tiene que temer?.
Quien aprende, no
por ello penetra hasta la verdad; quien penetra hasta la verdad, no por ello es
capaz de afianzarla; quien la afianza, no por ello está en condiciones de
sopesarla en cada circunstancia particular.
Estaría dispuesto
a ejercer cualquier oficio si con él pudiera obtener grandes riquezas por
medios honrados; si por el contrario, para enriquecerme debiera emplear medios
deshonestos, preferiría seguir en la pobreza dedicándome a mis actividades
favoritas.
Mi doctrina toda
se resume en una sola cosa: «tchung» (el medio); o, acaso, en una sola palabra:
«shu» (igualdad, reciprocidad, amor al prójimo).
Confucio (S. IV
a.C.)
Alimenta tu
espíritu. Permanece en la actitud de no hacer nada y las cosas se cuidarán de
sí mismas. Relaja el cuerpo, echa lejos de ti tu inteligencia, olvida los
principios y las cosas. Arrójate al océano de la existencia, quita los
grilletes a tu mente, libera tu espíritu, aquiétate tanto como una cosa
inanimada. Todas las cosas vuelven a su raíz, vuelven sin saber que vuelven.
Como carecen de conocimiento, nunca salen del estado de pristina simplicidad.
Pero déjalas una vez que adquieran conciencia, ¡y, se acabó! Jamás inquieras
los nombres de las cosas, no intentes indagar los mecanismos de su naturaleza,
y todas las cosas florecerán por sí mismas.
Chuang Tse (S. III
a. C.)
Toda la tierra del
mundo debe ser disfrutada por todos los humanos en común. Si hubieran de
satisfacerse los deseos de los ricos, habría que dar el patrimonio de diez mil
personas a un solo hombre para contentar su insaciable avaricia.
Yen Yuan (S. XVII)
Si uno no tuviese
apego a la vida y temiera la muerte para sí mismo, ¿cómo podrían suscitarse esa
alarma y esa piedad? (de otros seres humanos en peligro de muerte). Lo mismo es
cierto de virtudes tales como el sentimiento de vergüenza, la humildad y el
discernimiento del bien y del mal. Si fuera posible librarse del deseo de
comida, bebida y satisfacción sexual, de forma que no le afectaran a uno los
estímulos exteriores y permaneciera en un estado de absoluta quietud… ¿qué
posibilidad de ser tendrían el sentimiento de vergüenza, la humildad y el
discernimiento del bien y del mal?
Tai Chen (S.
XVIII)
La Naturaleza
es eterna debido a que carece de conciencia de sí misma.
De este modo, el sabio:
Se sirve a si mismo en último lugar, y se encuentra atendido;
Observa a su cuerpo como accidental, y encuentra que resiste.
Debido a que no atiende a su Ego, éste se encuentra satisfecho.
Vacía tu Ego
completamente;
Abraza la paz perfecta.
El Mundo se mueve y gira;
Obsérvale regresar a la quietud.
Todas las cosas que florecen
Regresarán a su origen.
Este regreso es pacífico;
Es el camino de la Naturaleza,
Eternamente decayendo y renovándose.
Comprender ésto trae la iluminación,
Ignorar esto lleva a la miseria.
Aquel que comprende el camino de la Naturaleza llega a apreciarlo todo;
Apreciándolo todo, se convierte en imparcial;
Siendo imparcial, se convierte en magnánimo;
Siendo magnánimo, se convierte en parte de la Naturaleza;
Siendo parte de la
Naturaleza, se hace uno con el Tao;
Siendo uno con el Tao, se alcanza la inmortalidad:
Piensa que el cuerpo perecerá, el Tao no.
Si pudiésemos
abandonar la sabiduría y la sagacidad
La gente podría disfrutar el ser todos iguales;
Si pudiesemos abandonar el deber y la justicia
Todo podría basarse en las relacciones de amor o amistad;
Si pudiésemos abandonar el artificio y el provecho
La corrupción y el robo podrían desaparecer.
Aún así, semejantes remedios solo tratarían los síntomas
Por tanto son inadecuados.
La gente necesita remedios personales:
Revela tu auténtico yo,
Abraza tu naturaleza original,
Abandona tu propio interés,
Controla tu deseo.
Fama o Ego: ¿Qué
es más querido?
Ego o riqueza: ¿Qué es más valioso?
Beneficio o pérdida: ¿Qué es más doloroso?
Una gran virtud se expone a un gran desgaste,
Una gran riqueza se expone a un gran robo,
Pero una gran contención no expone a ninguna pérdida.
Así pues: El que sabe cuando detenerse
No continúa hacia el peligro,
Y puede resistir mucho tiempo.
La gran perfección
semeja imperfecta,
Pero no decae;
La gran abundancia parece vacía,
Pero no se acaba.
Una gran verdad parece contradictoria;
Una gran inteligencia parece estupidez;
Una gran elocuencia parece incomprensible.
Aunque parece que la acción vence a la contención,
La inmovilidad vence al deseo;
Así pues, el que permanece calmado es quien tiene el control.
Suprime el estudio y no habrá preocupaciones.
¿Qué diferencia hay entre el sí y el no?
¿Qué diferencia hay entre el bien y el mal?
No es posible dejar de temer
lo que los hombres temen.
No es posible abarcar todo el saber.
Todo el mundo se enardece y disfruta,
como cuando se presencia un gran sacrificio,
o como cuando se sube a una torre en
primavera.
Sólo yo quedo impasible,
como el recién nacido que aún no sabe sonreír.
Como quien no sabe adónde dirigirse,
como quien no tiene hogar.
Todo el mundo vive en la abundancia,
sólo yo parezco desprovisto.
Mi espíritu está turbado
como el de un ignorante.
Todo el mundo está esclarecido,
sólo yo estoy en tinieblas.
Todo el mundo resulta penetrante,
sólo yo soy torpe.
Como quien deriva en alta mar.
Todo el mundo tiene algo que hacer,
sólo yo soy un inútil.
Lao Tse (S.IV a.C.
Tao-te-king)
La gente se
arregla todos los días el cabello. ¿Por qué no el corazón?
Todos los ríos van
al mar, pero el mar no se desborda.
Antes de iniciar
la labor de cambiar el mundo, da tres vueltas por tu propia casa.
El que te enseña
por un día es tu padre por toda la vida.
Un pájaro no canta
porque tenga una respuesta. Canta porque tiene una canción.
Si hay luz en el
alma, habrá belleza en la persona; si hay belleza en la persona, habrá armonía
en el hogar; si hay armonía en el hogar, habrá orden en la nación; si hay orden
en la nación, habrá paz en el mundo.
Cuando hagas
favores no los recuerdes. Cuando recibas favores no los olvides.
Las grandes almas
tienen voluntades; las débiles tan solo deseos.
Es más fácil
variar el curso de un río que el carácter de un hombre.
El trabajo del
pensamiento se parece a la perforación de un pozo: el agua es turbia al
principio, más luego se clarifica.
La puerta mejor
cerrada es aquélla que puede dejarse abierta.
Cuanto más grande
es el caos, más cerca está la solución.
Cuando el ojo no
está bloqueado ve al ojo; cuando la mente no está bloqueada,el resultado es la
sabiduría; cuando el espíritu no está bloqueado, el resultado es el amor.
Disfruta hoy, es
más tarde de lo que crees.
Cada cual
interpreta a su manera la música de los cielos.
Todos los hombres
son sabios; unos antes, los otros, después.
“Nació en Córdoba, pocos años antes del comienzo de nuestra Era. Se educó en Roma manifestando desde joven aptitudes para la poesía y la elocuencia, así como para los estudios filosóficos y la investigación científica. En Séneca, el hombre se redime a sí mismo, y por medio de la razón. Hoy diríamos que el hombre no tiene redención, que su saber es inconsciente, y que su disfrute es hacerlo consciente, sabiendo de sí entre tanto, tanto como de lo humano en sí. Entre las reflexiones de Séneca y las nuestras, media la ciencia, superada luego por el psicoanálisis; la literatura y los siglos de avance respecto del deseo humano de Saberse a sí mismo. Hoy por hoy, si bien este saberse se procura paso hacia la conciencia, no es de ésta sino un iceberg surgido desde el fondo de lo inconsciente. Nos habla sobre las pasiones, lo que nosotros hoy llamaríamos el goce, la pasión humana que lo conduce a la muerte”.
Considero, pues, más feliz al hombre que no ha necesitado sostener ninguna lucha contra sí mismo; y creo más meritorio al que, luchando consigo mismo, ha logrado vencer sus malas inclinaciones, arrastrando su alma, más bien que conduciéndola al camino de la sabiduría. Pero que emocionen los pensamientos, no las frases; la elocuencia es un veneno cuando es ella y no la verdad lo que apasiona.
No tengas ninguna fe en las gentes cuando te digan que sus negocios los apartan de los estudios serios; se hacen los ocupados sin estarlos mucho; la dificultad para esos hombres está en ellos mismos.
Todo puede despreciarse; pero poseerlo todo es imposible. El camino más corto para ser rico es despreciar la riqueza.
Una vez en tu soledad haz de modo que la gente no hable de ti; por tu parte, habla contigo mismo. ¿Qué te dirás? Lo que los hombres dicen con mucho gusto los unos de los otros: ten mala opinión de ti, y así adquirirás la costumbre de oír la verdad y de decirla.
Por otra parte, bien sabes que no es forzoso conservar la vida, pues lo importante no es vivir mucho, sino bien vivir. Así es que el sabio vive lo que debe, no lo que puede. Examinará dónde, cómo, con quién, por qué debe vivir; lo que será su vida, no lo que pueda durar.
La mejor razón para no quejarse de la vida es que ella no retiene al que la quiera dejar. Las cosas humanas están muy bien dispuestas: nadie es desgraciado más que por su culpa. ¿Te place la vida? Vive. ¿No te place?, pues eres dueño de volver al lugar de donde has venido.
Si quieres no ser esclavo de tu cuerpo, figúrate que estás alojado en él momentáneamente como un transeúnte, y no pierdas de vista que vas a perder el alojamiento de instante a otro. Así te hará poca mella la necesidad de dejarlo. Pero, ¿cómo familiarizarse con la idea del propio fin cuando no tienen fin nuestros deseos?
Se necesita un alma grande para apreciar las grandes cosas, pues las almas vulgares les atribuyen sus propios yerros.
Yo no hago del sabio un hombre aparte, diferente de los otros; no lo considero libre de dolor, como una roca insensible. No pierdo de vista que está compuesto de dos sustancias; una irrazonable que siente las mordeduras, las quemaduras, el dolor; otra razonable que nada puede quebrantar en sus opiniones, apurar ni vencer. En esta última es en la que reside el soberano bien: tan incierta y vacilante como es el alma incompleta, es inmóvil y fija cuando se goza de ella en toda su plenitud.
Todo el que se abandona a los caprichos de la suerte, se prepara innumerables motivos de desasosiego; no hay más que un solo medio de llegar a la seguridad: despreciar las cosas externas y aparatosas, ateniéndose a lo honrado.
Quien tenga el propósito de ser feliz, no debe pensar más que en un solo bien: lo honesto.
¡Qué! ¿No sigues las huellas de los antiguos? Sí, pero con reservas, con la condición de poder añadir alguna cosa, cambiar algo y abandonar aquello que me parezca. Soy su discípulo, no su esclavo.
El cuerpo necesita mucho alimento, mucha bebida, mucho aceite; un cuidado, en fin, de todos los instantes. Pero la virtud se adquiere sin aparato y sin desembolso; todo lo necesario para ser un hombre de bien, lo posees. ¿Qué es lo que se necesita? Querer.
En efecto, el hombre debería portarse siempre como si hubiera testigos de lo que hace, pensar siempre como si alguien pudiese leer en el fondo de su pensamiento. Y a fe que puede hacerlo.
La ambición no tiene límites; lo mismo teme a los que están delante que a los que vienen detrás y es una doble envidia lo que la atormenta. ¡Qué desdicha la de ser envidiado, y qué miseria la de sentirse envidioso!
Nunca creas feliz a nadie que esté pendiente de la felicidad.
Cada día, cada hora, nos revela la nada que somos, y nos advierte con un nuevo argumento nuestra olvidada fragilidad: entonces nos obliga a meditar en lo eterno y a volver la mirada hacia la muerte.
Nuestro término está firme allí donde lo fijó el hado inexorable, pero ninguno de nosotros sabe a qué distancia se encuentra. Dispongamos, pues, de nuestro ánimo como si ya hubiésemos llegado a nuestro fin. No aplacemos nada: saldemos cada día nuestras cuentas con la vida. El mayor defecto de la vida está en que siempre es incompleta, porque siempre dejamos algo aplazado. A quien sabe dar cada día a su vida la última mano, no le falta tiempo.
Mientras ignores de qué has de huir, qué has de buscar, qué es necesario y qué está de sobra, qué es justo y qué injusto, lo que hagas no será viajar, sino andar errante.
Vivamos, pues, con todo el ánimo, y, puesto aparte lo que nos distrae, esforcémonos en una sola cosa: que no tengamos que comprender la rapidez del tiempo infatigable cuando ya nos haya abandonado. Que cada primer día agrade como si fuese el mejor y que se haga vuestro. Hay que tomar posesión de lo que se nos escapa.
Pero para que no me ocurra a mí mismo, mientras ando buscando otra cosa, convertirme en gramático o filólogo, te advierto que al oír o leer a un filósofo hay que tratar de encontrar la ciencia de la vida feliz, de modo que se capten no ya palabras arcaicas o retorcidas, y metáforas difíciles y figuras de dicción, sino preceptos provechosos y sentencias magnánimas y esforzadas que lleven a una pronta acción.
Nuestro rey es el ánimo, cuando está firme, todo lo demás es fiel a su deber, obediente, dócil. En cuanto aquel vacila un poco, todo se tambalea; y, si se entrega al placer, también sus actitudes y sus actos languidecen, y todo esfuerzo se hace flojo y pusilánime.
No hay vicio alguno para el que no haya alguna defensa; todos tienen un comienzo pudoroso y excusable, pero luego se expansionan mucho más: no conseguirás que cese, si le permites comenzar. Toda pasión es débil al principio; después se excita a sí misma y reúne fuerzas a medida que avanza, es más fácil cerrarle el paso que expulsarla.
¿Sabes por que no tenemos fuerza suficiente? Porque creemos que no la tenemos.
Nadie puede tener todo lo que quiere, pero puede no querer lo que no tiene, y usar alegremente lo que se le ofrece.
Lucio Anneo Séneca – Fragmentos de cartas a Lucilio
Dejé que mis amigos dijeran que la verdad y la no violencia estaban fuera de lugar en la política o en las demás cuestiones temporales. Pero no comparto tal opinión. No utilizo esos métodos para asegurar mi salvación personal. Trato de recurrir a ese principio en todas las situaciones de mi vida cotidiana.
La no violencia no es una vestimenta que uno se pone y saca a voluntad. Su sede se encuentra en el corazón, y debe ser una parte inseparable de nuestro ser.
En nuestra condición actual -nos enseña la doctrina hindú- no somos más que mitad hombres. La parte inferior de nuestro ser todavía es animal. Sólo el dominio de nuestros instintos mediante el Amor puede sujetar a la bestia que existe en nosotros.
En la no violencia, las masas humanas tienen un arma que le permite a un niño, a una mujer e inclusive a un hombre decrépito, resistir exitosamente al gobierno más poderoso. Si tu espíritu es fuerte, la simple carencia de fortaleza física deja de ser una desventaja.
La historia enseña que nos vemos agobiados por los males que sufren los vencidos cuando son oprimidos brutalmente, aun con las mejores intenciones, cuando se encuentran bajo el fardo de la miseria.
A la dignidad humana se la preserva mejor no mediante el desarrollo de la capacidad para manejar la destrucción, sino por el rehusarse a la represalia. Es posible entrenar a millones en las oscuras artes de la violencia, lo cual viene a ser la ley de la bestia. Resulta más factible capacitarlos en las artes claras de la no violencia, que es la ley del hombre regenerado.
En nuestro estado actual somos en parte hombres y en parte bestias. En nuestra ignorancia, que llega inclusive a la soberbia, sostenemos que cumplimos acabadamente el fin de nuestra especie cuando devolvemos golpe por golpe, y desarrollamos la ira requerida por dicho propósito. Suponemos que la represalia es la ley de nuestro ser, pero en ninguna escritura encontramos que la venganza sea obligatoria sino que apenas es permisible. Lo obligatorio es la restricción.
Observo con gran temor un incremento del poder político del estado, porque aun cuando aparentemente actúe bien reduciendo la explotación, le causa un enorme daño a la humanidad pues destruye la individualidad que existe en la raíz de todo progreso.
El estado ideal es aquel en que no hay ningún poder político, en virtud de la desaparición del estado. Pero en la vida nunca se realiza por completo el ideal. De ahí la afirmación tan conocida de Thoreau, de que el mejor de los gobiernos es aquel que gobierna menos.
Una cosa he aprendido y sé, el morir que es válido para todos:
¿Qué significan vuestros buenos sentimientos si no hacéis nada con ellos?
¿Y qué sera de vuestra sabiduría si no tiene ninguna consecuencia?
Yo os lo digo:
Preocuparos, cuando abandonéis este mundo, no de haber sido buenos, eso no basta.
!Hay que haber dejado un mundo bueno!
Hay hombres que luchan un día y son buenos. Hay otros que luchan un año y son mejores. Hay quienes luchan muchos años, y son muy buenos. Pero hay los que luchan toda la vida, esos son los imprescindibles.
Mi pan lo comí entre batalla y batalla. Entre los asesinos dormí. Hice el amor sin prestarle atención y contemplé la naturaleza con impaciencia. Así pasé el tiempo que me fue concedido en la tierra.
El peor analfabeto es el analfabeto político. No oye, no habla, no participa de los acontecimientos políticos. No sabe que el costo de la vida, el precio de los frijoles, del pan, de la harina, del vestido, del zapato y de los remedios, dependen de decisiones políticas. El analfabeto político es tan burro que se enorgullece y ensancha el pecho diciendo que odia la política. No sabe que de su ignorancia política nace la prostituta, el menor abandonado y el peor de todos los bandidos que es el político corrupto, mequetrefe y lacayo de las empresas nacionales y multinacionales.
Esos que pretenden, para reformarnos, vencer nuestro instinto criminal, que nos den primero de comer. De moral hablaremos después. Esos que no se olvidan de cuidar nuestra formación, sin que por ello dejen de engordar, escuchen esto: por más que le den vueltas, primero es comer, y después de hartos ¡venga la moral!
La primera mirada por la ventana al despertarse, el viejo libro vuelto a encontrar, los rostros entusiasmados, nieve, el cambio de las estaciones, el periódico, un perro, la dialéctica, bañarse, nadar, música antigua, zapatos cómodos, comprender, música nueva, escribir, plantar, viajar, cantar y ser amable.
Ciertos países logran todavía conservar sus formas de propiedad gracias a medios menos violentos que otros. Sin embargo, los monopolios capitalistas originan por doquier condiciones bárbaras en las fábricas, en las minas y en los campos. Pero mientras que las democracias burguesas garantizan a los capitalistas, sin recurso a la violencia, la posesión de los medios de producción, la barbarie se reconoce en que los monopolios sólo pueden ser defendidos por la violencia declarada.
Quiero ir con aquel a quien amo. No quiero calcular lo que cuesta. No quiero averiguar si es bueno. No quiero saber si me ama. Quiero ir con aquél a quien amo.
Cuando la hipocresía comienza a ser de muy mala calidad, es hora de comenzar a decir la verdad.
-Que le den el 10% de mis cenizas a mi promotor artístico.
-Mi madre adoraba a los niños. Hubiera dado cualquier cosa porque yo lo fuera.
-Si quisiera un centavo rompería la hucha de mi hijo -si tuviera un hijo-.
-Juez Maxwell: Señoras y caballeros, mi oponente mantiene ahora una postura ambigua en relación con la Ley Seca. Pero, ¿no es cierto que usted votó a favor de la prohibición? Groucho: Bueno, es que aquel día estaba borracho. Pero dejen que les confunda, amigos. Lo único que bebo es soda porque combina bien con cualquier cosa.
-Supongo que habría que inventar las camas de agua. Ofrecen la única posibilidad de beber algo a media noche sin pisar al gato.
-Durante mis años formativos en el colchón, me entregué a profundas cavilaciones sobre el problema del insomnio. Al comprender que pronto no quedarían ovejas que contar para todos, intento el experimento de contar porciones de oveja en lugar del animal entero.
-Es una tontería mirar debajo de la cama. Si tu mujer tiene una visita, lo más probable es que la esconda en el armario. Conozco a un hombre que se encontró con tanta gente en el armario que tuvo que divorciarse únicamente para conseguir donde colgar la ropa.
-Desde el momento en que cogí este libro hasta que lo dejé, me entraron fuertes convulsiones de risa.
-Dices que conociste a John en un ascensor, y mi pregunta es: ¿subía o bajaba? Esto es muy importante porque, cuando bajamos en un ascensor, siempre tenemos una sensación de vacío en el estómago que a veces puede confundirse con amor. En cambio, si subía, se trata de un caso claro de flechazo a primera vista, y también demuestra que John es un joven en período de ascenso. (De una carta a su hija Miriam)
-¿No es usted la señorita Smith, hija del banquero multimillonario Smith? ¿No? Perdone, por un momento pense que me había enamorado de usted.
-No piense mal de mí, señorita, mi interés por usted es puramente sexual.
- (Al camarero de un restaurante) Hoy no tengo tiempo para almorzar. Traiga la cuenta.
-(En el guardarropa) Me deja su chaqueta, señor Marx? -Si, que la tengan lista para el jueves.
-Todo el mundo puede hacerse mayor. Lo único que se requiere es vivir el tiempo suficiente.
-Todo lo que soy se lo debo a mi bisabuelo, el viejo Cyrus Tecumseh Flywhell. Si aún viviera, el mundo entero hablaría de él. -(Periodista) ¿Por qué? -Porque si estuviera vivo tendría 140 años.
-Humphrey Bogart vino la otra noche a casa y acabó completamente borracho, algo, por otra parte bastante normal en él. Cuando va cocido es un pelmazo, pero la verdad es que no mejora mucho cuando esta sobrio.
-No me gustó la representación, pero después la vi en circunstancias más adversas: el telón estaba levantado.
-He disfrutado mucho con esta obra, especialmente en el descanso.
-Jamás aceptaría pertenecer a un club que admitiera como miembro a alguien como yo.
-A quien va usted a creer, ¿A mí, o a sus propios ojos?
-Estos son mis principios. Si a usted no le gustan, tengo otros.
-El puede parecer un idiota y actuar como un idiota. Pero no se deje engañar. Es realmente un idiota.
-Nunca olvido una cara. Pero en su caso, hare gustoso una excepción.
-Claro que lo entiendo. Incluso un niño de cinco años podría entenderlo. ¡Que me traigan un niño de cinco años!
-Desde el momento en que cogí su libro me caí al suelo rodando de risa. Algun día espero leerlo.
-¿Por qué debería preocuparme por la posteridad? ¿Qué ha hecho la posteridad por mí?
-La justicia militar es a la justicia lo que la música militar es a la música.
-Una mañana me desperte y maté a un elefante en pijama. Me pregunto cómo pudo ponerse mi pijama.
-La televisión ha hecho maravillas por mi cultura. En cuanto alguien enciende la televisión, voy a la biblioteca y me leo un buen libro.
-He pasado una noche estupenda. Pero no ha sido esta.
-Debo confesar que nací a una edad muy temprana.
-O usted se ha muerto o mi reloj se ha parado.
-Recordad que estamos luchando por el honor de esa mujer, lo que probablemente es más de lo que ella hizo jamás.
-Partiendo de la nada alcancé las más altas cimas de la miseria.
-Citadme diciendo que me han citado mal.
-El matrimonio es una gran institución. Por supuesto, si te gusta vivir en una institución.
-La política es el arte de buscar problemas, encontrarlos, hacer un diagnóstico falso y aplicar después los remedios equivocados.
-Es mejor estar callado y parecer tonto que hablar y despejar las dudas definitivamente.
-Bebo para hacer interesantes a las demás personas.
-Sólo hay una forma de saber si un hombre es honesto. Preguntárselo. Y si responde "si", sabes que está corrupto.
-¿Qué por qué estaba yo con esa mujer? Porque me recuerda a tí. De hecho, me recuerda a tí más que tú.
-¿Servicio de habitaciones? Mándenme una habitación más grande.
-La política no hace extraños compañeros de cama. El matrimonio si.
-El secreto del éxito es la honestidad. Si puedes evitarla, está hecho.
-Soy tan viejo que recuerdo a Doris Day antes de que fuera virgen.
-Fuera del perro, un libro es probablemente el mejor amigo del hombre, y dentro del perro probablemente está demasiado oscuro para leer.
-No puedo decir que no estoy en desacuerdo contigo.
-Detrás de cada gran hombre hay una gran mujer. Detrás de ella, está su esposa.
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